M.C. Beaton, Agatha Raisin enquête, Le Noël d'Agatha

Les fêtes de fin d'année sont passées mais j'avais quand même envie de partager mon avis sur cette petite enquête de Noël.

Gare au pudding !

Un réveillon de Noël qui tourne mal dans un petit village des Cotswold. La police débarquant avant le dessert. Agatha Raisin, n'aurait jamais dû se mettre en cuisine pour préparer le pudding et inviter six personnes âgées à sa table !

C'est toujours un plaisir de retrouver Agatha et encore plus lorsqu'elle décide d'organiser une soirée de Noël en discutant avec Mrs Bloxby. Le réveillon est cocasse avec les différentes personnalités invitées : du plus sympathique au plus odieux. C'est Len Leech qui remporte la palme du mauvais goût !

Jusqu'au dérapage inattendu, l'ambiance de Noël est plutôt réussie, Agatha ayant quand même fait un beau sapin et décoré sa maison.

Comme j'en suis au tout début, j'ai été un peu spoilée au sujet de la situation maritale de notre détective mais tant pis, ça m'apprendra à sauter sur une nouvelle de Noël gratuite ! 

"En fait, j'aimerais bien cuisiner quelque chose moi-même. Je sais ! Je ferai le pudding. ça ne doit pas être sorcier. Il suffit d'aborder ça comme une expérience scientifique."

La préparation du pudding est mémorable ! Comment une telle horreur peut-elle être servie pour un réveillon ?
Danger en cuisine ! Intoxication garantie mais l'accident ne sera pas celui imaginé et Agatha fera tout ce qu'elle peut pour obtenir la vérité ! Tous les secrets ne sont pas emportés dans la tombe !

De l'humour, un grincement de dent à la fin et un petit moment de lecture divertissant qui me donne envie de retrouver Agatha dans de plus longues aventures, avec le tome 2 par exemple !

2012 - 2018 pour la présente édition

Des livres (et des écrans) en cuisine avec Bidib & Fondant Grignote pour l'horrible pudding !

Un rendez-vous en retard pour le Challenge British Mysteries avec Lou et les Challenges de Noël

Il était huit fois Noël chez Chicky Poo et Samarian

Le Challenge Christmas Time chez Mya Rosa

Camilla Grudova, La Reine des souris

La louve en couverture n'est pas très rassurante mais osez cette lecture surprenante ! Le concours est ouvert jusqu'à demain ici et chez Lou ! 

Rencontrés à l'Université, un jeune couple de latinistes, décident de se marier et d’emménager ensemble dans un petit appartement au dessus d'une épicerie abandonnée. Peter, trouve un travail dans un cimetière mais semble sombrer peu à peu dans la folie. La jeune femme, employée dans une boutique de maison de poupées, tombe enceinte de jumeaux.

"Un mélange de vos cauchemars les plus sombres. Un croque-mort, le cadavre d’une femme naine aux airs de leprechaun, un orgue hanté, des enfants-monstres ..."

Voilà un texte plein d'étrangeté et de références latines ! L'atmosphère n'est pas pesante, mais j'ai ressenti un peu de tristesse malgré tout pour la narratrice, au début de l'histoire, le comportement de son compagnon devenant de plus en plus inquiétant. 

Le fantastique n'est pas présent dés le départ et semble surgir tel un loup tapi dans l'ombre. Ce n'est pas un loup qui va sortir de l'ombre mais une louve!

L’impression d'horreur ne se diffuse vraiment qu'une fois la nouvelle terminée. Mon esprit a eu du mal à se faire à l'idée quand même.
Le plus surprenant, c'est la manière dont la jeune femme prend les choses, avec un certain flegme. Serait-ce une forme d'humour noir ? Peut-être bien !

Une lecture originale et une nouvelle très agréable à lire. J'aurais aimé que ça continue encore un peu.

La reine des souris, Camilla Grudova, Éditions la Table Ronde, Collection la nonpareille, 2017- 2020 pour la présente édition

J'ai découvert cette nouvelle grâce à Lou.

Challenge Halloween 2020 : Lou & me

Fuyons les ogres avec Bidib, oui, il y a un petit côté ogre dans cette nouvelle !

Prajwal Parajuly, Aucune terre n'est la sienne

Véronique m'avait donné envie de découvrir cette nouvelle en partageant le lien sur le groupe Facebook des étapes indiennes mais j'ai finalement eu le déclic hier soir en lisant l'avis de PatiVore.

Cette nouvelle est extraite de la revue littéraire d'Asie, Cartes et territoires N°4. La lecture en ligne est gratuite sur le site des éditions Jentayu, en suivant ce lien.

Illustration : © Public Child. Source image : Editions-Jentayu.fr

Anamika vit dans un camp de réfugiés, au Népal, avec son père et ses filles. Avant elle vivait au Bhoutan. Son premier mari, révolutionnaire dans l'âme a porté l’opprobre sur la famille qui a été expulsée pour traîtrise, malgré la séparation d'avec ce dernier.
Son second-mari, rencontré au camp, est un homme stupide et violent.
Aller vivre Amérique, une possibilité pour certains réfugiés. Anamika y voit peut-être un espoir de recommencer une nouvelle vie là-bas.

Anamika a un sacré caractère et un bon sens de la répartie qui lui permettent de se détacher des insultes qu'elle reçoit au camp. Ses seuls crimes aux yeux des autres : s'être remariée et les avoir quittés tous les deux. Même si dans le second cas, c'est plutôt son mari qui lui a dit de partir. La raison est accablante mais malheureusement pas surprenante.

Plusieurs sujets sont évoqués : le désir d'avoir un fils, le contexte difficile entre le Bhoutan et le Népal, et l'espoir que représente le départ en Amérique pour les réfugiés. Le second-mari s’incruste d'ailleurs dans ce projet, sans qu'on l'y ait invité.

La fin est ouverte. On ne sait finalement pas si leur dossier pour l'Amérique a été accepté mais on ne peut que le souhaiter pour cette femme qui n'aspire pas à revenir vivre au Bhoutan et ne souhaite pas non plus s'installer au Népal. 

J'ai particulièrement apprécié l'entretien de la fin qui finalement libère les personnages de leurs inquiétudes, en abordant les sujets qui fâchent. La liberté des mœurs, c'est quand même sacré!

J'ai aimé la lecture de cette nouvelle et je serais curieuse de découvrir le roman de Prajwal Parajuly.

Extrait

— Dans ce cas, je ne serai sans doute pas choisie.
— Oui, le camp se renseigne aussi sur le caractère des gens. Tout le monde est au courant de ton second mariage. »
Le bus cracha une fumée noire sur Anamika lorsqu’il fonça sur la route. Les passagers, tels des noceurs partant pique-niquer, chantaient des chansons de Bollywood.
Anamika savait que la femme disait cela sans méchanceté. Sans compter qu’elle avait raison. Anamika elle-même se considérait comme une femme de mœurs légères. Elle avait beau essayer de trouver les meilleurs arguments pour justifier ses actes, elle savait en son for intérieur qu’elle avait mal agi et qu’elle le paierait un jour.

Pour en savoir plus sur Les Étapes Indiennes

Pour toujours l'humanité

J'avais envie de relire un peu de SF cet été et de me procurer le Bifrost N°95 spécial lune.  En réalité, je me suis surtout plongée dans des romans de genre fantastique / horreur présents dans ma PAL, rédigeant des billets à l'avance pour le mois d'octobre, mais cette nouvelle a attisé ma curiosité et a réveillé mon envie de voyages dans l'espace.

Couverture d'Olivier Jumbo

Cette nouvelle de 2016 de Léo Henry est proposée en ce moment, en téléchargement gratuit par les Éditions Le Belial' pour "le cinquantenaire de l'alunissage d'Apollo 11". J'ai donc rallumé ma liseuse Sony PRS1. Elle fonctionne toujours mais souffre de quelques petits dysfonctionnements nécessitant une prise en main... personnalisée convenant pour l'instant à l'usage que j'en fais mais revenons à notre nouvelle!

En 2010, une femme décide d'interrompre un long trajet en voiture et s'arrête dans le petit village de Fleurs, pour se reposer un peu et y passer la nuit. Elle choisit l'hôtel "L’Étoile", et y rencontre l'astronaute Michael Collins, avec qui elle partage le repas du soir. Il revient sur le voyage spatial qui a marqué sa vie tandis qu'elle se replonge dans ses souvenirs d'enfance.

J'ai beaucoup aimé cette uchronie*, son atmosphère un peu étrange au départ et nostalgique. Michael Collins n'est plus tout jeune.
Je ne m'attendais pas à cette révélation qui invite à la fois à la réflexion et à la mélancolie, à se demander ce qui se serait passé si... .

"La Lune, masse colossale et noire. Et cette minuscule miette de l'humanité dans le vide du Cosmos."

La nouvelle est courte, agréable à lire, et donne envie d'en découvrir d'autres du même genre. 

► Découvrir l'avis de Philémont

* : Récit d'événements fictifs à partir d'un point de départ historique.

Pour l'anecdote, mes parents se sont mariés, il y a 50 ans, le 21 juillet 1969. Parmi les diapositives de leur mariage, on en a retrouvé une montrant Edwin "Buzz" Aldrin sur la Lune. Cette dernière était offerte par...  Buitoni!

Santa Muerte

Aujourd'hui, je vous propose de découvrir Santa Muerte, une nouvelle de Xavier Portebois, découverte chez Maêlle, en début d'année, après avoir vu Coco. La couverture attire l’œil et la Santa Muerte vous attend!

Realities INC, 2017

México, El Dia de los muertos, Esteban est au cimetière, il cherche la tombe familiale. Réalisant qu'il n'est pas prêt de la trouver, il s'installe sur un caveau pour y consommer quelques bières.

La société futuriste dans laquelle évolue le personnage semble triste, la mort n'étant plus ce qu'elle était, plus personne ne s'en préoccupe, elle est même devenue rare mais un accident est vite arrivé lorsqu'on escalade une pierre tombale en état d'ébriété.
Notre homme se réveille donc au Pays des Morts, un peu déconfit mais accueilli comme il se doit. Ce dernier tente alors de soudoyer la Santa Muerte qui lui propose un étrange marché.

Le cheminement du personnage est assez comique et le comportement de la Santa Muerte un peu burlesque mais il incite le personnage (nous aussi par la même occasion) à réfléchir, à prendre consciences des choses importantes dans la vie, à voir la mort autrement. J'ai aimé cet aspect là de l'histoire et la manière dont elle se termine, avec la prise de conscience d'Esteban.

Le monde des Morts, est haut en couleurs avec ses fleurs, ses fanfares, ses mariachis : musiciens, symboles de la culture mexicaine et son ambiance festive jusque dans le cimetière.   

C'est une nouvelle agréable à lire, plutôt humoristique, j'ai apprécié ce petit divertissement de quelques pages.

Le Challenge Amérique du Sud organisé par Bidib en partenariat avec Le Challenge Halloween

Carmilla (1872)

La fin de cette randonnée nous a donc entraîné(e)s vers un cimetière de campagne, isolé. Au détour d'une allée, je me penche pour lire une inscription. "Ci-gît"... Carmilla! C'est la 4ème étape de notre randonnée.

Joseph Sheridan Le Fanu

Le Livre de Poche, Collection Libretti 2€, 2004 pour la présente édition

Que découvre-t-on dans cette nouvelle?

Un château éloigné occupé par un père, sa fille et quelques proches, un mal étrange qui s'empare des jeunes filles et les tue, une mystérieuse invitée...

Pour commencer, l'ambiance est très réussie avec cette sensation d'isolement bien pesante, ce village abandonné dont on ne sait rien au départ, la proximité de la forêt. Le fait que ce soit une zone presque inhabitée n'est pas très rassurante. Pourtant je n'ai pas trouvé cette lecture très effrayante, j'avais même déjà un peu imaginé ce qui allait se produire, certains signes ne trompent pas une chasseuse de vampires expérimentée!

Le style est assez fluide, la lecture agréable, j'ai découvert avec beaucoup de plaisir cette histoire de vampire, ayant été écrite avant Dracula de Bram Stoker.

Laura, jeune fille plutôt solitaire, nous raconte donc sa rencontre avec l'intrigante Carmilla, véritable beauté empoisonnée.
Concernant la relation un peu ambigüe entre les deux jeunes femmes, je dois dire que je la vois uniquement comme un moyen de séduction vampirique pour mieux attirer sa proie. Toute résistance étant impossible face à cette attraction démoniaque.

[...] les scènes que je viens de décrire sont aussi nettes dans ma mémoire que les images isolées d'une fantasmagorie entourée de ténèbres. p32

Je n'ai donc pas été spécialement surprise par les sentiments d'amour évoqués, par cette amitié excessive et dérangeante, liée à notre héroïne seule, un peu romanesque sous l'emprise de cette invitée et de sa nature diabolique.
Il s'agirait d'une "métaphore implacable de l’amour interdit" voir résumé LLdP, il n'y a quand même pas de quoi échauffer les esprits. Une certaine sensualité se dégage de ce récit mais ça ne va pas beaucoup plus loin.

Cette nouvelle est courte, efficace grâce à son atmosphère et intéressante à découvrir si vous aimez les histoires de vampires à l'ancienne.

Je n'ai qu'une envie: quitter rapidement cet endroit au cas où Carmilla reviendrait me chercher. Après tout, elle ne séduit que les jeunes femmes, j'ai peut-être de bonnes raisons de m'inquiéter.

Lou & Hilde

Celui qui chuchotait dans les ténèbres

H.P. Lovecraft

Folio, 2€

Nouvelle extraite du recueil La couleur tombée du ciel.

122 pages

Les mystérieuses collines du Vermont

Escale à New York dans le cadre du Challenge Halloween: puis direction Arkham (dans le Massachusetts) où je dois rejoindre Albert N. Wilmarth, "professeur assistant de littérature [...] et amateur passionné du folklore de Nouvelle-Angleterre". p10

Ce dernier a  entretenu une correspondance avec Henry W. Hakeley, au sujet de ce qui semble hanter les collines, bien plus que de simples légendes. Ses lettres sont imprégnées d'horreur mais aux dernières nouvelles, nous devons nous rendre en train dans le Vermont, à la ferme familiale d'Hakeley, pour en savoir plus.

Légers frissons en perspective...

J'aime beaucoup le style de Lovecraft, sa manière de créer un sentiment d’angoisse chez le lecteur, ses descriptions d'une finesse diabolique, son écriture ainsi que l'ambiance oppressante qui pèse tout au long du récit et à travers l'échange épistolaire entre les deux hommes. 

De vieilles légendes sont évoquées, ainsi que le célèbre Necromicon et ses "effroyables mythes antérieurs à la venue de l'homme sur la terre: le cycle de Yog-Sothoth et de Cthulhu"p28, Yuggoth la planète obscure et Ceux du Dehors. Une atmosphère étrange et particulièrement effrayante se dégage de cette nouvelle.

Je me souviens l'avoir lue, pendant un Read-A-Thon nocturne et je n'en menais pas large dans ces fameuses collines, imaginant l'horreur tapie quelque part chez moi. Pour se mettre dans l'ambiance d'Halloween, c'est l'idéal.
J'ai apprécié cette relecture et j’essaierai de prendre le temps de redécouvrir et partager d'autres textes de Lovecraft présents dans ma bibliothèque.

Rencontres antérieures avec H.P. Lovecraft

J'ai découvert cet auteur avec La Quête onirique de Kadath l'inconnue et Les autres dieux et autres nouvelles. Un vrai coup de cœur, à l'époque. 
Ensuite, j'ai lu L'Affaire Charles Dexter Ward, Dans l'abîme du temps et autres nouvelles, c'était il y a environ  quatorze ans. Je me souviens aussi avoir emprunté un gros recueil du temps où j'étais inscrite à la Médiathèque de Poitiers mais les détails se sont un peu évaporés.

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NEW YORK - deuxième escale en compagnie de:

 Lou et Hilde.

Organisé par Sofynet et Hilde

Retour au pays

Robin Hobb

126 pages

"Ce journal de bord, prélude aux cycles des Aventuriers de la mer et de L'assassin royal, est une invitation au voyage dans l'univers envoûtant de Robin Hobb."

Il s'agit de ma première rencontre avec Robin Hobb.

"Jathan Rochecarre, sa femme Valjine et leurs enfants vivent très aisément à Jamaillia, une cité qui vénère la divinité Sâ.
Mais par suite d'un complot contre le Gouverneur Esclépius, ils sont contraints à l'exil.

Après un long et pénible voyage à bord d'un bateau, tous les passagers s'installent sur les rives du fleuve du désert des Pluies.
Confrontée à de terribles conditions de vie, Valjine fait tout pour prendre soin des siens.

Les exilés de Jamaillia découvrent bientôt les vestiges d'une cité souterraine ; Valjine résiste désespérément à l'envoûtement et à la soif de richesses, mais elle sera à son tour happée par ce monde mystérieux... "

Présentation éditeur Librio, 2004, 2008 pour la présente édition

J'ai lu cette nouvelle pendant le Week-end à 1000 et ce fut un excellent moment de lecture. Ce journal de bord est passionnant, j'ai vraiment été captivée par l'histoire de Dame Carillon Valjine, personnage attachant, qui évolue et se fortifie tout au long de la nouvelle.

Les épreuves sont nombreuses, puisqu'elle, ses proches et les autres passagers, abandonnés dans un marais humide, plein de créatures étranges, doivent tout faire pour survivre et s'adapter à leurs nouvelles conditions de vie, ce qui nécessite un minimum d'organisation et de cohésion au sein du groupe. Pas simple, surtout avec un goujat de mari.

L'ambiance est très réussie. Dangers et mystères planent dans l'atmosphère mais seuls l'espoir d'améliorer le quotidien et la survie comptent.

Cette cité souterraine m'a aussi envoutée. Une écriture descriptive précise, agréable et parfois onirique,  qui m'a emmenée jusqu'à la fin sans me poser de question. J'aurais aimé que ça dure plus de 126 pages.

Je devrais me lancer dans la lecture de L'Assassin Royal. L'an prochain peut-être, si ma PAL descend à un bon rythme!

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Organisé par Sofynet et Hilde

Un rendez-vous bien sympathique, que j'ai un (peu) délaissé ces derniers mois.

Il est organisé par Lune 

Demain les chiens, La Cité

Je commence l'année 2014 avec une histoire très humaine bien que la couverture du livre montre un chien.

Collection Nouveaux Millénaires, J'ai lu,
1944 - 2013
Si je devais racheter ce recueil, je choisirais cette édition, pour la couverture.

La Cité, 1er conte du recueil

Clifford D. Simak

Dans un monde où les hommes n'existent pas les Chiens se racontent des histoires au coin du feu. Ce sont des contes transmis depuis des siècles, que nous allons découvrir. Ils racontent l'existence des hommes, de la Cité. Ont-ils réellement existé ou s'agit-il uniquement de légendes? Personne ne sait vraiment.

Dans cette première nouvelle, l'évolution de la société à fait migrer les familles de la Cité, abandonnant leur demeure ancestrale, pour aller s'installer à la campagne. Grand-père semble être le dernier à ne pas être parti, les maisons sont abandonnées, squattées. On parle alors de les brûler, mais tous n'ont pas capitulé et croient encore pouvoir vivre là même si la cité n'a plus lieu d'être. La vérité sera t-elle entendue?

J'ai beaucoup apprécié la lecture de ce premier conte. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre mais je n'ai eu aucune difficulté à appréhender cet univers. Une note prévenait que le premier était le plus difficile à comprendre pour le lecteur non prévenu mais je me suis pas sentie concernée. J'ai trouvé l'histoire accessible, l'écriture fluide et agréable à lire.

Le concept de la Cité est intéressant ainsi que les différents thèmes abordés: les conséquences de l'évolution de la société avec ses effets pervers, ses gens qui n'arrivent pas à s'adapter ou ne veulent pas abandonner leur ancienne vie, leurs activités, attachés à leurs racines. Ce sont des valeurs qui me parlent , toujours d'actualité, presque intemporelles.

"Chaque lecteur y trouve ce que bon lui semble". Note de l'éditeur

J'ai l'intention de poursuivre ma lecture et de découvrir les contes destinés aux Chiens, peut-être dimanche prochain... :)

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Organisé par Sofynet et Hilde

Un rendez-vous bien sympathique organisé par Lune

Le Signaleur

Charles Dickens
1886

Le narrateur, durant une promenade, rencontre, près d'un tunnel, un signaleur du chemin de fer, homme instruit et consciencieux qui lui dit recevoir, avant des accidents sur la voie ferrée, la visite d'un spectre qui lui fait d'étranges avertissements dont le dernier semble s'adresser à lui...
Courte histoire fantastique, où s'exprime une inextricable ambiguïté entre naturel et surnaturel, et notre inquiétude se nourrit de cette incertitude... Présentation et accès à la nouvelle

J'ai choisi cette nouvelle car la présence d'un spectre m'inspire toujours, j'adore les petites histoires de fantômes. J'avais beaucoup apprécié les histoires du recueil présenté par Roald Dahl ainsi que les Contes fantastiques de Noël. J'avais aussi passé un excellent moment en compagnie des Fantômes Indiens de Rabindranath Tagore.

Après la lecture d'Oliver Twist, je m'étais dit qu'il faudrait que je découvre d'autres récits de Charles Dickens alors c'était un peu l'occasion, n'ayant pas beaucoup de temps devant moi pour chroniquer un autre roman.

Que dire de cette nouvelle d'une vingtaine de pages (au format PDF)?

Et bien, l'atmosphère est assez étrange et l'intérêt réside dans la chute de l'histoire car sinon rien de vraiment angoissant, si ce n'est qu'il fait froid, très froid (ce qui peut déjà être un premier indice pour nous autres, chasseurs de spectres), et que l'endroit est inhospitalier: "Son poste était situé dans l'un des endroits les plus solitaires et les plus lugubres que j'eusse jamais vus."

La conversation entre les deux hommes paraît bien mystérieuse dans ce lieu si isolé.

Je ne vous en dis pas plus sur le contenu, c'est tellement court, qu'en révéler davantage gâcherait un peu le plaisir de la découverte.

Sinon aucune difficulté au niveau de la lecture, ça se lit vraiment très bien.

En tout cas, j'ai apprécié cette petite nouvelle, je vous la conseille, d'autant plus qu'elle est en accès libre, donc aucune raison de se priver! Si comme moi vous aimez ces petites histoires qui font légèrement frissonner, laissez-vous tenter!

du 1 octobre au 5 novembre 2013

Organisé par Lou et Hilde
Gardiennes de l'esprit d'Halloween

Détectives Lou et Hilde en action!

Organisé par Arieste

Conan Le Cimmérien

La Tour de L’Éléphant

Robert E. Howard

2007 - 2008 aux éditions Bragelonne

35 pages

Conan va tenter de récupérer le Joyau fabuleux appelé aussi "Le cœur de l'éléphant" gardé par le sorcier maléfique Yara, tout en haut d'une tour aux parois incrustées de pierres précieuses. De terribles épreuves attendent ceux qui s'y risquent mais la vérité y est aussi enfouie.

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Lors de l'Opération 300K des éditions Bragelonne, je me suis laissée tenter par cette nouvelle, en téléchargement gratuit, et hier soir, j'ai eu envie de tenter cette rencontre avec Conan le Barbare!

Trente cinq pages, c'est bien court mais c'est suffisant pour dire si on a envie d'en découvrir plus ou pas.  L'aventure commence dans un bouge avec un bandit spécialisé dans le rapt des femmes, mais passé ce détail tout à fait charmant, j'avoue que je me suis laissée embarquer par ces voleurs de joyaux.

J'ai frémi face à des créatures féroces, j'ai vibré devant "l'ampleur cosmique" et la puissance de Conan qui au passage, manie l’épée avec dextérité, possède des reflex époustouflants et même un peu de jugeote.

Certaines descriptions ont exalté mon imaginaire et ma soif d'aventure.

"Par le sang de ma vie je l'en conjure, par ce sang né dans le sein vert de Yag, rêvant au loin à travers les immensités bleutées du Cosmos".

Alors si je recroise la route de Conan, ce sera avec grand plaisir. L'aventure ne me fait pas peur, les barbares et les créatures féroces non plus, tant qu'elles restent dans mon e-book!